Filosofi, antropologi, sosiologi; Helsingin yliopiston, Åbo Akademin sekä University of Londonin professori.
Edvard Westermarck oli aikansa kansainvälisesti tunnetuin suomalainen tiedemies. Westermarckin keskeisiä tutkimusaiheita oli kolme: kehittää naturalistista moraalifilosofiaa, tutkia avioliittoa instituutiona sekä kartoittaa marokkolaista kulttuuria. Yksi Westermarckille tunnusomainen piirre on kriittinen suhtautuminen kristinuskoon. Westermarckin aikaansaannokset eri tutkimusalueilla tukevat usein toisiaan. Esimerkiksi työstäessään moraalista naturalismiaan hän ottaa usein esimerkkejä avioliitto-tutkimuksistaan sekä Marokon perinteisiä moraalisia näkemyksiä koskevasta tietoudestaan.
Westermarck oli 1900-luvun alkupuoliskolla kansainvälisesti tunnustettu tutkija. Tänä päivänä hänen työstään ei juuri keskustella, mutta joillain hänen ideoistaan on ollut pysyvää merkitystä. Niin kutsuttu Westermarck-efekti perustuu ajatukseen että sisaruksilla on luonnollinen kiinnostumattomuus toisistaan seksuaalisessa mielessä. Näkemys on kritiikkiä Freudin insestiteorioita kohtaan.
Toinen kestävä ajatus Westermarckin töissä on ollut hänen kritiikkinsä ns. promiskuiteettiteoriaa kohtaan, jonka mukaan jokaisessa kulttuurissa on promiskuiteettinen vaihe. Kritiikin takia teoria vähitellen hylättiin. (Mm. Claude Lévi-Strauss on maininnut tästä Westermarckin panoksesta.)
Filosofian kannalta Westermarckin tärkein teos on varmasti Ethical Relativity. Kirja on huomionarvoinen yritys moraalin naturalisoimiseksi. Westermarck pyrkii osoittamaan, että moraali perustuu tunteisiin ja esittää samalla osuvaa kritiikkiä Kantin velvollisuusetiikkaa kohtaan. Hän yrittää myös yksityiskohtaisesti näyttää, miten moraaliset tunteet, kuten rakkaus lähimmäistä kohtaan, ovat kehittyneet ”primitiivisemmistä” tunteista. Nykyiset populaarit evoluutioteoriaan perustuvat ideat moraalin kehityksestä (Antonio Damasio ym.) eivät ole ole kovinkaan kaukana Westermarckin näkemyksistä.
Westermarckin kirjoitustyyli on melko vapautunut ja hän pyrkii hyvin tarkasti kuvaamaan, kuinka hänen teorioitaan pitäisi konkreettisesti ymmärtää. Toisinaan hänen kiinnostuksensa esimerkkien antropologiseen puoleen nousee etusijalle.
Keskeiset teokset:
The History of Human Marriage (1921)
The Origin and Development of Moral Ideas (1906)
Ethical Relativity (1932)
Christianity and Morals (1939)
(Hannes Nykänen/Olli Lagerspetz/lyh. & toim. Erik Hallstensson, suom. Joonas Leppänen)
AINEISTOT
[[tallennearkisto/aihepiirit/563:496|Westermarck filosofia.fi:n aineistoarkistossa]]
[[http://filosofia.fi/index.php?q=gallery&g2_itemId=310|Valokuvia Filosofia.fi:n arkistossa]]
[[node/2420|Olli Lagerspetzin artikkeli Westermarckista Logos-ensyklopediassa]]
VERKKOLÄHTEET
Filosof, antropolog, sociolog; professor vid Helsingfors Universitet, Åbo Akademi och University of London.
Filosofen, sociologen och antropologen Edvard Westermarck var under sin tid den mest kända finländska vetenskapsmannen på den internationella scenen.
Westermarcks centrala forskningsansatser gick ut på att utarbeta en naturalistisk moralfilosofi, att undersöka äktenskapet som institution och att kartlägga den marockanska kulturen. Ett genomgående drag hos honom är en kritisk attityd till kristendomen. Westermarcks insatser inom de olika forskningsfälten stöder ofta varandra. Då han utarbetar sin moraliska naturalism använder han sig ofta av exempel från sin forskning kring äktenskapet och sin kännedom om traditionella moraliska synsätt i Marocko.
Westermarck var under den första halvan av 1900-talet en internationellt erkänd forskare. I dag diskuteras hans arbeten inte nämnvärt men några av hans idéer har kommit att få en bestående betydelse. Den s.k. Westermarckeffekten går ut på tanken att syskon har ett naturligt ointresse för varandra i sexuellt hänseende. Westermarcks idé är en kritik av Freuds teorier om incest.
En annan bestående tanke i Westermarcks arbeten är hans kritik av den s.k. promiskuitetsteorin enligt vilken det i utvecklingen hos varje kultur finns ett promiskuöst stadium. P.g.a. kritiken blev teorin småningom övergiven. (Bl.a. Claude Lévi-Strauss har uppmärksammat den här insatsen av Westermarck.)
Filosofiskt sett är Westermarcks viktigaste verk säkerligen Ethical Relativity. Boken är ett beaktansvärt försök att naturalisera moralen. Westermarck avser att visa att moral handlar om känslor och kommer i det här sammanhanget med träffande kritik av t.ex. Kants pliktetik. Han försöker också i detalj visa hur moraliska känslor som kärlek till nästan utvecklats ur ”primitivare” känslor. Nutida populärevolutionära idéer om moralens utveckling (Damasio et al.) är inte ett stort steg framåt från Westermarcks syn.
Westermarcks sätt att skriva är ganska ledig och han är mycket mån om att visa hur hans teorier rent konkret ska förstås. Tidvis kan hans intresse för exemplets antropologiska sida ta över.
Centrala verk:
The History of Human Marriage (1921)
The Origin and Development of Moral Ideas (1906)
Ethical Relativity (1932)
Christianity and Morals (1939)
(Hannes Nykänen/ Olli Lagerspetz/Erik Hallstensson)
RESURSER
[[se/arkiv/amnena/563:496|Westermarck i Filosofia.fi:s arkiv]]
[[se/arkiv/text/2871|Olli Lagerspetz' längre bibliografi/encyklopediartikel på svenska]]
[[http://filosofia.fi/index.php?q=gallery&g2_itemId=310|Fotoalbumet Westermarck i Filosofia.fi:s bildarkiv]]